Si alguna vez ha intentado averiguar dónde denunciar un problema en el lugar de trabajo, sabrá lo confuso que puede resultar. Una agencia se encarga de la seguridad. Otra se encarga de la discriminación. Otra se encarga de los salarios. El estado gestiona el desempleo. Su ciudad organiza ferias de empleo.

Y ninguna de ellas explica el sistema con claridad.

La verdad es que las normas laborales de Georgia provienen de varios niveles diferentes del gobierno: federal, estatal y local. Saber quién controla qué le ayuda a resolver los problemas más rápidamente y a exigir responsabilidades a los líderes adecuados. También pone de relieve por qué Georgia necesita un sistema laboral más coordinado y moderno.

Normas y derechos federales

Muchas de las protecciones mínimas que se aplican en todos los estados se establecen en Washington D. C.:

• Discriminación laboral (Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo): La EEOC se encarga de las denuncias federales por discriminación (incluidas las relacionadas con la raza, el sexo, la discapacidad, la edad, etc.).

• Organización y acción colectiva (Junta Nacional de Relaciones Laborales): La NLRB hace cumplir el derecho de la mayoría de los empleados del sector privado a organizarse y participar en actividades concertadas para mejorar sus condiciones.

• Salarios y horas extras (División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo de EE. UU.): La leyfederal establece el salario mínimo nacional y las normas sobre horas extras. La ley estatal de Georgia establece un salario mínimo de 5,15 dólares por hora, pero la mayoría de los empleadores deben cumplir el mínimo federal de 7,25 dólares por hora en virtud de la Ley de Normas Laborales Justas.

• Seguridad en el lugar de trabajo (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional): Georgia no cuenta con su propio programa de la OSHA, por lo que la OSHA federal se encarga de hacer cumplir las normas de seguridad en la mayoría de los lugares de trabajo del sector privado del estado. Por ley, la OSHA federal no suele cubrir a los empleados del gobierno estatal o local en los estados que no cuentan con un programa OSHA «estatal». Esto significa que los trabajadores del sector público en Georgia suelen depender de las políticas de seguridad de su agencia, en lugar del proceso estatal de la OSHA, para el cumplimiento de la normativa.

Administración, acceso y autoridad estatales

El gobierno estatal de Georgia supervisa la aplicación de muchas de estas protecciones en el día a día.

• Departamento de Trabajo de Georgia (GDOL): El GDOL administra el seguro de desempleo, recopila datos sobre el mercado laboral, hace cumplir las leyes sobre trabajo infantil y deriva a los trabajadores a programas de capacitación. El Comisionado de Trabajo electo dirige el GDOL y es responsable de hacer cumplir las leyes que supervisa el departamento.

• Formación de la fuerza laboral: La Oficina de Desarrollo de la Fuerza Laboraldel Sistema de Colegios Técnicos de Georgia administra los programas de la Ley de Innovación y Oportunidades de la Fuerza Laboral (WIOA), financiados con fondos federales, bajo la bandera de WorkSource Georgia.

• Indemnización por accidentes laborales: La Junta Estatal de Indemnización por Accidentes Laborales regula las prestaciones, la cobertura médica y los procesos de resolución de disputas para los trabajadores que sufren accidentes en el trabajo.

• Derecho al trabajo y prelación estatal.
  La legislación de Georgia prohíbe exigir la afiliación a un sindicato como condición para el empleo e impide que los gobiernos locales establezcan normas salariales locales más estrictas o requisitos de vacaciones pagadas para los empleadores privados, a menos que la legislación estatal lo permita.

Gobiernos locales

Los gobiernos locales no pueden establecer la mayoría de las normas laborales, pero apoyan a los trabajadores y a los empleadores a través de:

• Admisión en la WIOA y derivaciones para formación
• Ferias de empleo y eventos de contratación
• Talleres de currículums y habilidades digitales
• Licencias y permisos para pequeñas empresas
• Asociaciones con bibliotecas, escuelas, cámaras y organizaciones sin fines de lucro

Ayudan a las personas a acceder a los servicios, pero son las agencias federales y estatales las que establecen las normas.

Por qué no funciona el sistema actual

El sistema laboral de Georgia está fragmentado. El desempleo se gestiona en un lugar, mientras que la formación y los servicios profesionales se gestionan en otro, y los socios locales se encargan de cubrir las carencias. En un estado con 159 condados, eso significa que el acceso es desigual y que muchos georgianos tienen dificultades para obtener la ayuda que necesitan.

Esto se puede observar en el deterioro de la infraestructura básica. En 2008, el Departamento de Trabajo de Georgia gestionaba 53 centros de orientación profesional en todo el estado. Hoy en día, solo quedan 34, lo que deja a muchas comunidades sin un punto de acceso presencial fiable. Y la tasa de participación en la fuerza laboral de Georgia se ha estancado en torno al 60 %, no porque la gente no quiera trabajar, sino porque demasiados georgianos se enfrentan a obstáculos como el cuidado de los hijos, el transporte y el acceso limitado a la formación. Cuando los servicios para la fuerza laboral están dispersos entre diferentes organismos sin una puerta de entrada clara, las personas se quedan en el limbo en lugar de ser guiadas de vuelta al mercado laboral.

Estos no son signos de un sistema sólido. Son signos de un sistema al que se le ha permitido reducirse y desintegrarse.

Georgia no necesita menos socios laborales, sino una mayor coordinación entre ellos. El Departamento de Trabajo debería servir como centro estatal que ayude a las personas a comprender sus opciones y a incorporarse al mercado laboral más rápidamente, mientras que WorkSource Georgia, TCSG y las juntas locales de fuerza laboral continúan ofreciendo la capacitación y los servicios en los que se especializan.

No se trata de señalar con el dedo, sino de construir un sistema moderno y coordinado que finalmente satisfaga las necesidades de las personas reales.

Cómo utilizar esta información como votante de Georgia

Relacione el problema con la agencia adecuada:
• Robo de salarios → División de Salarios y Horas
• Problemas de seguridad → OSHA
• Discriminación → EEOC
• Desempleo → GDOL
• Capacitación → WorkSource Georgia

Tenga en cuenta la prevalencia de la ley estatal:
Si su ciudad quiere reforzar las medidas de protección de los trabajadores, pero no puede aprobarlas, es porque la ley estatal lo impide.

Siga el dinero destinado a la capacitación:
Las juntas de WorkSource Georgia deciden cómo se gastan los fondos federales de la WIOA. Pregunte qué programas conducen realmente a empleos reales en su región.

Conozca a su comisionado:
El comisionado de Trabajo determina cómo funciona el desempleo, cómo se recopilan y difunden los datos y cómo responde el sistema de mano de obra del estado.

Por qué este trabajo es importante y por qué me postulo

He vivido y trabajado en Georgia el tiempo suficiente para comprender lo importante que es que un sistema funcione y lo rápido que se desmorona todo cuando no es así. He sido trabajador, veterano, maestro y propietario de una pequeña empresa. He experimentado la frustración de buscar ayuda y encontrar solo confusión. Y he pasado años desarrollando programas estatales que demuestran lo que sucede cuando las personas reciben información clara, apoyo genuino y un camino claro a seguir.

Por eso me postulo. Georgia merece un Departamento de Trabajo que se acerque a las personas y las ayude a avanzar hacia sus objetivos. Un departamento que apoye a los trabajadores y a los empleadores, conecte a las comunidades y devuelva la dignidad al proceso.

Mi visión es sencilla: un Departamento de Trabajo que ayude a los georgianos a pasar del desempleo a las oportunidades a través de un sistema claro, conectado y fácil de navegar.

Si cree que Georgia merece un sistema laboral que funcione para todos, le pido que se una a mí.

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